Un proyecto personal para cultivar vides en Burkina Faso ha obtenido el apoyo del gobierno, alineándose con los objetivos del país de lograr la independencia alimentaria y disuadir a las generaciones más jóvenes de buscar trabajo en el extranjero.
«La idea de producir vino se me ocurrió por primera vez cuando estaba en Burkina Faso hace unos cuatro años», dijo François Desirè Bazie, un solicitante de asilo convertido en enólogo comprometido a ver florecer los viñedos en su país natal en África Occidental.
Bazie nació en Burkina Faso y durante la década de 2000 buscó asilo en Piamonte debido al creciente conflicto civil en Costa de Marfil, donde residía en ese momento.
Mientras estuvo en Italia, desarrolló una pasión por la viticultura que finalmente lo llevó a establecer su propia bodega, InCandiaBio, en la región de Colli Apuani, en el norte de la Toscana.
«Me di cuenta de que había muy pocos productos italianos disponibles en Burkina Faso, así que llevaba mi propio vino para presentárselo a la gente de allí y promocionar los productos italianos», dijo Bazie.
Su interés en desarrollar el mercado del vino de Burkina Faso estaba impulsado tanto por motivaciones personales como comerciales: quería ver que sus productos se disfrutaran en su país de origen, pero también reconoció que el vino estaba ganando popularidad entre los bebedores locales.
EL CRECIMIENTO DEL CONSUMO DE VINO EN BURKINA FASO Y EL DESAFÍO DE LA PRODUCCIÓN LOCAL
«He observado un aumento significativo del consumo de vino, que ha empezado a sustituir a la cerveza. Las tiendas de vinos han aparecido por todas partes, probablemente porque el vino se promociona como parte de una dieta saludable», afirma. «Sin embargo, gran parte del vino que se vende en Burkina Faso suele ser de mala calidad; algunos incluso proceden de países no productores de vino».
En su primer intento de cultivar vides en el país de África occidental, Bazie trajo muestras de la planta Vermentino de su viñedo en la Toscana.
Luego las plantó en 3 hectáreas alrededor de la casa de su familia, cerca de la ciudad de Bagré, en el centro este de Burkina Faso, una región muy adecuada para la viticultura debido a sus abundantes recursos hídricos para riego.
INDEPENDENCIA ALIMENTARIA
El sueño de Bazie ha obtenido un apoyo entusiasta del gobierno de su país de origen, ya que se alinea con el objetivo de la nación de impulsar la producción de alimentos y lograr la independencia alimentaria.
La agricultura está muy extendida en Burkina Faso y constituye la principal fuente de ingresos y el principal medio de vida de más del 80% de la población. Sin embargo, el enfoque predominante sigue siendo la agricultura de subsistencia, lo que limita la capacidad del sector para satisfacer todas las necesidades de la población.
Como resultado, el comercio exterior de Burkina Faso refleja un importante déficit estructural, con un volumen y un valor de importaciones significativamente mayores en comparación con las exportaciones.
El año pasado, Burkina Faso importó casi el doble del valor de productos agrícolas y alimentarios de lo que exportó, y más del triple del volumen.
Toussaint Sampo, director de producción agrícola del Ministerio de Agricultura de Burkina Faso, destaca la motivación del gobierno para adoptar las ideas de Bazie: «En nuestro país, tenemos un programa claro encaminado a lograr la independencia alimentaria. Por eso apoyamos este proyecto, para demostrar que cultivar viñas y producir vino aquí es posible, y para inspirar a otras personas a involucrarse y hacer crecer esta industria».
EXPANSIÓN DE LA VITICULTURA EN BURKINA FASO: NUEVAS VIDES Y PROYECTOS DE EXPANSIÓN
Con el apoyo del gobierno, ya se han plantado aproximadamente 1.500 vides en Bagré y hay planes para plantar otras 18.000 en tres o cuatro hectáreas este mes de septiembre.
Las variedades de uva seleccionadas, que incluyen Sangiovese, Vermentino, Malvasia, Cabernet Sauvignon, Merlot y Chardonnay, delatan el trabajo de Bazie en el centro de Italia.
La fase inicial del proyecto pretende alcanzar un total de 10 hectáreas plantadas en varias regiones de Burkina Faso: «La mayor parte de las cuales son aptas para el cultivo de vid», según Sampo. En las fases posteriores se ampliará la superficie plantada con 30 hectáreas más en diferentes zonas del país en los próximos años.
Todavía se están ultimando los sitios específicos para los viñedos, pero Bazie anticipa que consistirán en lugares de fácil acceso con buen acceso a reservas de agua.
«El clima en Burkina Faso es tropical: al menos es cálido durante todo el año, incluso en la altitud. Por lo tanto, al seleccionar nuevos sitios, nuestra prioridad son las áreas con abundante disponibilidad de agua para facilitar el riego durante los períodos de calor extremo», dijo.
«Debido a este clima tropical, las plantas no entrarán en letargo en invierno, por lo que anticipamos que darán frutos dos veces al año».
A principios de este mes, el vivero de viñas líder a nivel mundial Vivai Cooperativi Rauscedo se unió al proyecto para aportar su experiencia en la selección de materiales vegetales que se adapten bien al clima y los suelos locales.
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UNA ALTERNATIVA VIABLE PARA LA JUVENTUD BURKINESA
Crear una industria vitivinícola desde cero es una tarea formidable para un país sin historia en la producción y el consumo de vino, pero la inversión y el esfuerzo involucrados sin duda valen la pena.
«Este proyecto tiene dos objetivos: en primer lugar, lograr la independencia alimentaria y, en segundo lugar, disuadir a los jóvenes de abandonar el país en busca de trabajo», dijo Sampo, explicando cómo la creación de esta industria completamente nueva tiene potencial para impulsar significativamente el crecimiento económico al generar oportunidades de empleo.
De hecho, con recursos naturales limitados –y más del 40% de su población viviendo por debajo de la línea nacional de pobreza– la economía de Burkina Faso enfrenta desafíos significativos que provocan una constante salida de su juventud.
El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (DAES) señala que más de un millón de burkineses residen en el extranjero, una cifra que puede estar significativamente subestimada debido a los datos migratorios limitados y poco confiables.
De hecho, según datos diplomáticos y consulares, la diáspora burkinesa ya se estimaba en unos 12 millones de personas hace más de una década.
EL IMPACTO DEL PROYECTO VITIVINÍCOLA EN BURKINA FASO: FORMACIÓN Y FUTURO DE LA INDUSTRIA LOCAL
Con razones tan convincentes para impulsar el proyecto, el gobierno está decidido a actuar con rapidez y, a pesar de que se encuentra en sus primeras etapas, el proyecto de Bazie ya está alimentando a la primera generación de profesionales del vino burkinés.
El Ministerio de Agricultura de Burkina Faso está formando actualmente a 80 futuros trabajadores de la industria vitivinícola en diversas funciones esenciales que abarcan desde la gestión de viñedos hasta la elaboración de vino, quienes, en última instancia, supervisarán los distintos viñedos que se están estableciendo en todo el país.
Se espera que la primera bodega esté operativa el próximo año, probablemente en la capital, Uagadugú. Mientras tanto, se prevé que la vinificación inicial –el primer intento pionero de elaboración de vino moderno en África Occidental– tenga lugar el año siguiente.
Mientras tanto, Bazie tiene previsto realizar visitas periódicas a Burkina Faso para supervisar el proyecto y garantizar su correcto desarrollo.
«Tras haber aprendido a hacer vino aquí en Italia y haberlo convertido en mi profesión, volver para contribuir al desarrollo de esta industria es muy importante para mí», afirma. «Es mi manera de contribuir a que los jóvenes no se arriesguen a tomar rutas marítimas peligrosas».
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