Recientemente, Chris Baker, presidente de Brassfield Estate Winery en el condado de Lake, California, recibió una llamada de una importante cadena de supermercados. Su PINOT GRIS está volando de los estantes.
Jamie Rubin, asesor de sumilleres de Southwark and Ambra, se encontró con un problema similar: no podía mantener los vinos blancos en la carta. “En mayo, básicamente dejamos de vender tintos”, dice Rubin.
Últimamente, los consumidores parecen haber estado ansiando una cosa: VINOS BLANCOS FRESCOS.
Las ventas de Sauvignon Blanc están en aumento. Las exportaciones de vino blanco de Nueva Zelanda crecieron un 20% en el año que finalizó en junio de 2023.
Según el NIQ, mientras que las ventas de otros vinos se mantuvieron estancadas o cayeron, los vinos blancos de mesa fueron la única categoría que experimentó un crecimiento.
En el Piamonte, con sus vinos de color rojo, marcas legendarias como Pio Cesare y Ceretto apuestan por uvas blancas como Arneis y Timorasso. En Napa, el Sauvignon Blanc está ganando popularidad y prestigio, seguido por el Chenin Blanc. Luego, Gallo se hizo con Rombauer, una casa de Chardonnay y Massican, la marca de “vinos blancos únicamente” de Dan Petroski .
El objetivo en movimiento aquí es la tendencia, algo que puede cambiar con las estaciones o los últimos años. Entonces, ¿el crecimiento del vino blanco es un fenómeno pasajero o indica cambios culturales y vitivinícolas más radicales?
DESEMPACANDO LA MODA
Baker cree que hay algunos factores en juego que impulsan el crecimiento.
En primer lugar, el alcohol ha estado en declive últimamente. Con la OMS impulsando mensajes contra el alcohol, es comprensible que los bebedores se estremezcan ante los tintos con alto contenido de alcohol.
«Las bebidas alcohólicas han estado bajo la lupa», dice Baker. Señala que los vinos blancos, especialmente las variedades con alto contenido de ácido y bajo contenido de alcohol como el Pinot Gris y el Sauvignon Blanc, atraen a los consumidores que se enfrentan a mensajes contradictorios sobre el consumo de alcohol.
“Por supuesto, también ayuda cuando Taylor Swift menciona el vino blanco 19 veces en sus canciones”, se ríe.
Stephen Ott, que importa vinos mexicanos y portugueses a través de Nossa Imports y ha visto aumentar las ventas de Vinho Verde, cree que los nuevos grupos demográficos están impulsando las ventas de vino blanco.
“En el pasado, los asadores de lujo, los comedores de los clubes de campo y las bodegas de coleccionistas privados fomentaban la preferencia por los tintos que maridan con el bistec”, afirma.
“Ahora, esta generación bebe vino en festivales de música, viajes de campamento y piscinas; los vinos blancos se prestan mejor a estas actividades”.
EL AUGE DE LOS VINOS BLANCOS: LA DIVERSIDAD CULINARIA Y EL INTERÉS DE LAS NUEVAS GENERACIONES
Los bebedores de hoy también combinan el vino con un mundo de sabores. Observe los nominados al premio James Beard al Mejor Restaurante Nuevo de este año: tailandés, filipino, mexicano, senegalés y un restaurante de mariscos de California.
Los perfiles de sabor de estas cocinas funcionan particularmente bien con los vinos blancos. «Hay una diversidad cada vez mayor de tradiciones culinarias representadas en los restaurantes», dice Ott. «Los vinos blancos tienden a tener una versatilidad de maridaje más amplia. Eso está impulsando las ventas».
Moemu Seo, sumiller principal y directora de vinos del Bangkok Supper Club de la ciudad de Nueva York, ha descubierto que los clientes se han inclinado cada vez más por los vinos blancos en los platos que sirve su restaurante, aquellos que resaltan la acidez, el picante y los aromáticos.
Pero más allá de la comida, ha descubierto que los bebedores de vino de hoy son más entendidos. “Los millennials y la generación Z son bebedores curiosos, hacen preguntas y están abiertos a sugerencias”.
No dejes de leer: BODEGA TOM BENZ ▷ INNOVACIÓN Y SOSTENIBILIDAD EN VINOS DE MOSEL
HAZTE A UN LADO, NEBBIOLO
Contribuyendo al ascenso del vino blanco: regiones de vino tinto como Piamonte, Argentina y el Valle de Napa están ampliando su imagen para incluir no sólo tintos excelentes, sino también vinos blancos de alto calibre.
El productor de Langhe, Ceretto, apuesta por la arneis, otra uva blanca antigua de la región. “Siempre nos asociarán con el barolo y el barbaresco, pero en los últimos años hemos visto un marcado aumento del interés por los vinos blancos y espumosos Moscato”, afirma Roberta Ceretto, directora de marketing y comunicación y copropietaria de Ceretto.
“Creemos que este cambio se debe a que la gente viaja más y comprende diferentes culturas y enfoques de la vida, incluida una visión más holística de la comida y el vino”.
Cuando Pio Boffa, ex patriarca de Pio Cesare, lanzó su Chardonnay en 1985, lo llamó PiodeLei: para las damas. En ese momento, el Chardonnay era prácticamente desconocido en Piamonte; solo lo bebían, bueno, las damas.
Ahora su hija, la enóloga Federica Boffa, está esperando que su Timorasso, una variedad blanca autóctona, envejezca antes de lanzarlo al mercado por primera vez.
Mientras tanto, está feliz de dirigir a los bebedores hacia su nuevo Sauvignon Blanc Barbaresco. Comenzó como un favor: un restaurante romano les pidió un Sauvignon Blanc. Lo hicieron, les encantó y se comprometieron.
LA PRÓXIMA NOVEDAD DE NAPA
Esta transición está ocurriendo en todo el mundo. El Cabernet ha sido durante mucho tiempo el rey de California, pero su dominio está empezando a debilitarse.
El condado de Sonoma es el que más superficie cultivada de Sauvignon Blanc tiene en el estado. Y, en el valle de Napa, las plantaciones de esta uva blanca crujiente han aumentado un 40% desde el año 2000.
Otras variedades también se están beneficiando del nuevo interés por los vinos blancos.
En Pine Ridge Vineyards, en Napa, Colleen FitzGerald elabora tanto Chenin Blanc como Viognier. Está entusiasmada con la popularidad que han adquirido los vinos blancos. “Napa se ha centrado mucho en el Cabernet Sauvignon. Es delicioso, pero me alegra que estemos expandiéndonos más allá de lo habitual”, afirma.
“Tampoco podemos ignorar que el clima está cambiando”, continúa. “Las variedades que han prosperado en Napa pueden no ser las mejores para cultivar en la actualidad. Siempre deberíamos estar cambiando, adaptándonos y experimentando con nuestros viñedos y nuestra vinificación”.
INNOVACIÓN EN LARKMEAD VINEYARDS: EL EQUILIBRIO ENTRE TRADICIÓN Y ADAPTACIÓN AL CAMBIO CLIMÁTICO
Avery Heelen, enóloga de Larkmead Vineyards en Calistoga, se está preparando para lanzar un Chenin Blanc.
Es una de las primeras uvas que se graduarán de su parcela de investigación: un viñedo de tres acres plantado para ayudar a comprender cómo las variedades de uva que no son de Napa interactúan con los climas cambiantes del valle.
Mientras tanto, ha estado lanzando discretamente Tocai Friulano, en menos de 100 cajas y solo para miembros del club de vinos. Supone que las viñas tienen más de 100 años, ya que estaban establecidas cuando la familia compró la propiedad en 1948.
Ambos proyectos le resultan apasionantes: “Veo a Tocai como el pasado del valle y a Chenin como una proyección de nuestro futuro”. Pero ninguno de estos proyectos supondrá un cambio radical en la oferta actual de Larkmead.
Napa es tierra de Cabernet y, con el precio cada vez más meteórico de las uvas, los vinos blancos no son prometedores desde el punto de vista financiero.
Por eso, tiene cuidado y planta vinos blancos según lo requiera el suelo. “Recientemente, sacamos una parcela de Cabernet; es un suelo frío y húmedo y no ideal para la uva”, dice Heelen. “Pero esa parcela sería bastante buena para el vino blanco”.
LOS VINOS BLANCOS Y EL CAMBIO CLIMÁTICO
La atención que se presta a los vinos blancos es emocionante para Megan Cline, que supervisa Cline Family Cellars en Sonoma.
“Nos da aún más motivación para seguir elaborando los vinos que amamos (Viognier, Sauvignon Blanc, Chardonnay) y experimentar con variedades que normalmente se habrían utilizado en mezclas”, dice Cline.
Están trabajando en la plantación de más uvas blancas. “Ayuda a evitar los riesgos asociados con los incendios forestales, como el humo”.
En 2020, el 40% de la cosecha de Pinot Noir se desechó o abandonó después de que los incendios catastróficos azotaran la costa oeste. Debido a esto, muchos productores de vino cambiaron de rumbo: recolectaron rápidamente y prensaron el Pinot Noir para hacer un vino blanco para evitar que los hollejos se contaminaran con humo.
Y este estilo, que incluye blanc de noirs tranquilos, Malbec blancos o Pinot Noirs dorados, crece fuera de los años de incendios. ¿Por qué? Es un buen uso de la fruta sobrante y agrega color a una línea completamente de tintos.
Tony Rynders, de Tendril Cellars, en el valle de Willamette, en Oregón, elabora todos los años un Pinot Noir blanco. Es expresivo, se puede envejecer y llena un vacío entre su Chardonnay y su Pinot Noir tinto.
En Cline Family Vineyard, en Sonoma, han estado elaborando Grenache al estilo de vino blanco, simplemente por diversión. “Lo servimos frío”, dice Cline. “Se ha convertido en un gran éxito”.
EXPLORANDO EL LADO BLANCO DE LAS REGIONES ROJAS
Al igual que Piedmont y Napa Valley, otras regiones históricamente productoras de vino están empezando a explorar el potencial de sus vinos blancos.
El español Ramón Bilbao acaba de lanzar un nuevo vino blanco, un Verdejo de cosecha temprana, en respuesta a la creciente demanda de blancos brillantes y frescos.
«Es importante abordar las nuevas demandas de los consumidores actuales con un estilo más ligero, fresco y con menor contenido de alcohol», afirma Rosana Lisa, directora de innovación de la bodega.
«Crear nuevos estilos para responder a esta nueva demanda es clave para seguir rompiendo barreras».
EN ARGENTINA, BODEGA ARGENTO & OTRONIA ACABA DE LANZAR SU PRIMER MALBEC BLANCO
En el valle del Ródano, la denominación Gigondas acaba de incorporar vinos blancos a su familia. “Estamos plantando nuevas parcelas de uvas blancas”, afirma Jean-Marie Amadieu, director general de Pierre Amadieu.
“Tenemos la suerte de contar con terroirs frescos que se prestan a las uvas blancas, y nuestros distribuidores y clientes han tenido demanda de vinos blancos”, afirma Amadieu.
Su especialidad es la uva blanca Clairette, que están recuperando después de que la variedad cayera en el olvido.
“Estuvo olvidada durante mucho tiempo porque no satisfacía las demandas del mercado, pero ahora se está adaptando a los cambios climáticos que estamos viviendo”, añade, señalando que produce rendimientos regulares y es bastante resistente a las enfermedades, la sequía y el calor.
El Château Fourcas Hosten de Burdeos está plantando Sauvignon Blanc, Sauvignon Gris y Sémillon para garantizar una producción a largo plazo.
Incluso los productores de la denominación de origen históricamente tinta de Médoc están experimentando con vinos blancos. “Tenemos el terroir para producir vinos blancos complejos, exóticos y frescos en piedra caliza”, dice Eloi Jacob, director general del Château Fonplegade, por lo que están utilizando la parcela para explorar y practicar la biodinámica.
Jacob está entusiasmado por el potencial que esto presenta. “Los vinos blancos ayudarán a que los vinos de Burdeos sigan siendo objeto de atención por parte de los consumidores”, afirma.
VINOS DE POSTRE SIN AZÚCAR
El aumento de los vinos blancos frescos también está afectando a los vinos blancos de postre. Los productores que se centran en los dulces están explorando el lado más seco de sus ofertas.
En Andalucía, una industria artesanal de productores modernos, entre los que se incluyen Ramiro Ibáñez de Cota 45 y Raúl Moreno Yagüe, que elabora vinos bajo su etiqueta homónima, están elaborando vinos sin fortificar a partir de Palomino Fino.
Ofrecen todas las notas saladas y sabrosas del jerez, pero en un formato más ligero y con menor graduación alcohólica que atrae a las nuevas generaciones.
En Hungría, Royal Tokaji ha estado invirtiendo más en Furmints secos. Esto se debe a la demanda (sus vinos secos están recibiendo mucha atención), pero también a que solo elaboran Aszu meloso e infectado con botrytis en las mejores cosechas. ¿Por qué no elaborar vinos secos mientras tanto?
Alsacia no es un país nuevo en el mundo de los vinos blancos secos, pero a finales de los años 90 perdió protagonismo con la llegada de las cosechas más cálidas y la popularidad de los vinos más dulces y extraídos.
“Esos vinos semisecos son agradables para una copa, pero es menos habitual tomar dos copas o una botella: son demasiado dulces”, afirma Foulques Aulagnon, director de marketing de exportación del Conseil Interprofessionnel des Vins d’Alsace.
“Con la llegada de las nuevas generaciones, se ha producido un gran resurgimiento de los vinos blancos secos de Alsacia”, afirma Aulagnon. Es comprensible: son ligeros, frescos en el paladar, tienen un bajo contenido de alcohol y combinan bien con una gran variedad de platos. “No elaboramos estos vinos para que estén de moda”, añade. “Simplemente lo están”.
Te interesará leer: RIESLING ALEMAN ▷ UN RECORRIDO POR SU HISTORIA Y EVOLUCIÓN
